중화 6개면의 중심 도읍으로
낙동강과 금강의 분수령을 이루는 지대이며
해발 320m에 “화령재”가 있다.
특히 고속도로(청주영덕) 화서 IC가 면소재지에 있어
상주 서부지역 교통의 요충지로 부상하고 있다.
백두대간의 정기와 해발 300m의 고냉분지로
밤낮의 큰 일교차로 당도가 높은 “문장대 포도” 가
생산되고 있으며 수백년 이상의 소나무로 이루어진 산과
송이버섯이 자생하기 좋은 날씨와 환경으로
전국에서 최고로 인정 받고 있다.
화령은 소백산맥의 줄기를 타고 북으로 조령(鳥嶺) 남으로
추풍령(秋風嶺)과 연(連)하여 화령(火嶺)으로 불리어
왔다고 택리지에 기록되어 있으며, 1895년 5월 26일 고종 32년
상주군으로 개편될 때 중화의 서쪽에 위치하였다 하여
화서면이라 칭하고 있다.
상주지역 최대자원이자 특산품이며 전국 곶감 생산량의 60%를 차지하는 곶감이 생산되는 과정에서 발생되는 수많은 양의 감의 껍질을 한우에게 먹였을 경우 당도가 높아 발효제로서 큰 효과를 내며 무기질 및 비타민이 풍부하여 부가가치가 높은 부산물 사료가 된다는 점에 착안하여 2000년 초에 '상주 감먹는 한우'로 상표 출원을 시켜 브랜드사업을 열었고, 임금님이 드시던 지역 특산품인 상주곶감의 이미지와 한우를 접목시켜 국내 전통서을 담은 명실상감한우는 소비자들의 욕구변화에 대응으로 차별화되고 독창적인 브랜드로 고부가가치를 높이고 있다.